De APL’s van PostNL kregen hun start als pilotproject in 2015 – en onlangs heeft PostNl de nadruk en focus gelegd op het strategische belang van het uitbreiden van dit netwerk. In een tijd waarin mensen weer meer op kantoor werken en online aankopen (met alle verzendingen die daarbij horen) een grote vlucht nemen, wil PostNL zijn klanten ruimere mogelijkheden bieden om pakketten te ontvangen en verzenden. En of dat pakket nu verzonden wordt door PostNL of een andere partij, het doel is om de klantervaring te optimaliseren en daarmee de leidersrol van PostNL in de logistiekmarkt te bestendigen.
Om deze doelstellingen te bereiken, ging Schuberg Philis een outcome based model aan voor de samenwerking met PostNL. Wolf Marcuse, Customer Director bij Schuberg Philis, zegt: “Dit betekent dat beide bedrijven samen gaan bepalen wat de toekomst wordt van het platform voor de APL-uitbreiding, inclusief het samen bepalen en uitrollen van de zakelijke aspecten.”
Platformdenken
Bij de start van dit project in februari 2022 stond ons eigen dedicated PostNL-team klaar om het platformdenken te vertalen in concrete stappen, en zo nieuwe innovaties aan te zwengelen in de logistieke markt. De kern van onze oplossing was het opzetten van een platform dat eerst en vooral alle bestaande en toekomstige APL’s in één netwerk samen kon brengen. Daarnaast moest het operationele platform pakketten kunnen verwerken van andere bezorgdiensten, met een onbeperkt aantal verzenders zoals online winkels en e-retailers.
We bouwden het platform op basis van een serverloze cloudoplossing van AWS, met Amazon Kinesis voor de eventstreaming en Amazon Aurora voor de database. Zo kunnen we gebruikmaken van de verantwoordelijkheid van AWS voor het managen van de onderliggende hardware en besturingssystemen, zodat wij onze tijd en aandacht kunnen besteden aan het doorlopend ontwikkelen van mission-critical software en het cloud-native beheer van alle middelen. Dit platform is volledig geautomatiseerd zodat de DevOps-engineers van beide bedrijven de controle behouden, samenwerkend als één team. Een integraal deel van die controle zijn de mogelijkheden voor het afhandelen van incidenten zoals het herstel na een grote storing en de monitoring met hoge eisen voor PRO en RTO.
Het APL-platform is open voor externe partijen en hun data, en voldoet aan hoge veiligheidsnormen met meerdere lagen. Het platform is gebenchmarkt tegen de Schuberg Philis digital trust standaarden voor veiligheid en compliance bij alle PostNL-applicaties en voor CIS Benchmarks. Naast het beveiligen van de infrastructuur hebben we ook als prioriteit het toepassen van veilige softwareontwikkeling, zodat de code zelf niet misbruikt kan worden.
Blijvende voordelen voor de business
Nu het APL-platform vanaf mei 2023 operationeel is, verwachten wij blijvende voordelen voor de business van PostNL. Door de APL’s hoeven koeriers niet langer meerdere keren te proberen hetzelfde pakketje af te leveren, en hun reistijd is ook korter omdat één kluis de plaats inneemt van meerdere woningen of winkels. Deze oplossing is efficiënter en bespaart daarom ook op kosten, waardoor PostNL beter zijn positie kan verdedigen als de sterkste speler voor bezorgingen én als de bezorger met het grootste netwerk van retailpunten in de Nederlandse markt. De geautomatiseerde verwerking die de APL’s bieden is des te relevanter omdat PostNL zijn strategie voor de bemanning van retailpunten aan het heroverwegen is in het licht van een aankomende wet die de verkoop van tabak in kruidenierswinkels en supermarkten verbiedt, waardoor er minder balies nodig zullen zijn voor transacties rondom tabak en pakketten.
Het openstellen van het platform voor meerdere bezorgdiensten en verzenders past goed bij het commitment van PostNL om een duurzamere bedrijfsvoering te omarmen. De beschikbaarheid van een pakketkluis voor meerdere koeriers maakt de logistiek efficiënter en kan uiteindelijk de gezamenlijke CO2-uitstoot beperken. Het brengt de kluizen ook samen op een gezamenlijke, goed bereikbare locatie, zodat meerdere bezorgdiensten niet elk hun eigen kluis hoeven op te zetten in gebieden waar goede locaties schaars zijn. Al met al helpt het APL-uitbreidingsproject, met zijn focus op de klantervaring en sociale betrokkenheid, om ervoor te zorgen dat PostNL zijn bijnaam waarmaakt: “Your favourite deliverer”.
In de toekomst zullen we in het APL-uitbreidingsproject updates voor het platform blijven verzorgen, zoals technisch applicatiebeheer en code-applicatiebeheer. We voorzien ook de implementatie van meer businessgerelateerde functies zoals analytics, inzichten en een meer uitgebreide factureringsfunctie. Naarmate er meer online winkels en e-retailers meedoen, zullen steeds meer consumenten voor een APL kiezen, zodat hun gebruik verder zal toenemen. En voor de topdrukke winkelperiode tussen Black Friday en oud en nieuw kan het platform makkelijk opgeschaald worden.
Ons resultaatgerichte beloningsmodel
Het succes van de APL-uitbreiding tot nu toe stoelt op het resultaatgerichte beloningsmodel dat we met PostNL voor dit project hebben afgesproken. Anders dan bij een klassiek model op basis van tijd en materiaal delen we nu, omdat we samen businessfuncties vastleggen en risico’s en beloningen aanwijzen, een nog grotere drive om het platform optimaal te laten presteren. En omdat we als leverancier op deze manier mede-eigenaar van het project zijn, zijn onze engineers nóg beter gemotiveerd om echt te begrijpen hoe onze IT voor de klant reële waarde kan genereren. Auke van Leeuwen, de lead engineer bij Schuberg Philis op het project, legt uit: “Ik wil niet alleen begrijpen wat onze opdracht is, maar vooral ook waarom het ertoe doet.”
Deze manier van werken hoort bij ons commitment om niet alleen een antwoord op IT-vragen te vinden, maar ook op de business-uitdagingen die daarachter liggen. Bovendien past een beloningsmodel gebaseerd op behaald resultaat goed bij ons hechte partnerschap met PostNL. Die samenwerking begon in 2017 en is inmiddels uitgegroeid tot ons grootste klantteam. We werken samen met verschillende businessunits binnen PostNL en op meerdere landing zones. Tot onze recente projecten behoren het draaien van mission-critical applicaties van data warehousing en het integreren van oplossingen voor consumentendiensten. In bredere zin maken wij voor PostNL de evolutie mogelijk naar een volbloed techbedrijf, waarbij we hun business tot in de kern voorbereiden op de toekomst.
Voor Schuberg Philis en PostNL is het APL-uitbreidingsproject één belangrijke stap in het grotere geheel van het ontsluiten van de self-engineering ambities van PostNL. Wij hebben in dit project de ontwerp- en bouwfases geleid en willen PostNL nu in staat stellen om de operationele fase zelf over te nemen. Daarom organiseren we sessies voor kennisuitwisseling, zodat we onze expertise in mission-critical IT kunnen delen en samenbrengen met het DNA van PostNL. Deze stappen weerspiegelen onze methodologie van voordoen-meedoen-zelf doen, wat betekent dat wij een project lanceren voor de klant, nauw met hun team samenwerken in de implementatie, en uiteindelijk hun eigen organisatie in staat stellen om zelfstandig te kunnen werken. Voor PostNL betekent dit het uitbreiden van hun geautomatiseerde out-of-home bezorgnetwerk van de toekomst én het vandaag al ontsluiten van de daaruit voortvloeiende business-voordelen.