Machen Sie unser Geschäft zu Ihrem Geschäft

It’s not for nothing that the Star Trek starship was named the Enterprise. Most plainly, the word means a “project” or “undertaking,” but it also conjures up adventure-seeking and the intrepid curiosity that guides us to and through unknown territories. And it’s not for nothing that we’ve long referred to many of our commercial customers as “enterprises.” Looking back on the past couple years, we find that label, with all its cosmic Trekkie connotations, especially fitting: our manufacturing customers have been tasked to boldly go where no one has gone before.

In 2021, manufacturers the world over were still dealing with COVID’s effects on supply chain disruptions, on-location working, and hospitality and retail closures that dented consumer and B2B demands. Globally, we all slogged through a second pandemic year, dealt with a host of cyberattacks or threats thereof, and had to process tremendous geopolitical turmoil, all of which exacerbated public health, social violence, and the climate crisis. Locally, the Netherlands lived through a collapsed government, flooding, and persisting housing shortages. Indeed, these have been unprecedented times, with unprecedented effects on business.

But again and again, our customers have shown remarkable resilience. In the face of crises, the manufacturers we partner with have harnessed their actual entrepreneurialism as well as their entrepreneurial spirit. While we’ve seen how some organizations focus on simply keeping up and running or, by contrast, to just keep on innovating in hopes of getting ahead of competition, our customers are in fact simultaneously committed to doing both. Upkeep and innovation are not diametrically opposed. In fact, the IT solutions that we co-create enable the passionate pursuit of both.

Optimizing production, prioritizing operators

While the shutdowns of 2020 spurred austerity cuts and shrunk budgets for production and development, by 2021, many of our customers could return to steady production thanks in part to our mission-critical IT. This was clear as day for one manufacturer using a data solution that we created together and implemented pre-pandemic. Incorporated in their factory line, our self-service dashboard was already yielding analytics for predicting and, ultimately, preventing stoppages. What’s more, this solution could be scaled up and executed at other factories around the world within a couple of hours and without an engineer ever having to board a plane or get on a train. By the end of 2021, 27 sites were using this solution to successfully increase operational efficiency – thanks to an loT kit that we could send to the various locations and close, even if remote, cooperation within our teams.

Last year, moreover, this same technology helped the company cope with the pandemic’s effects on business. The same data solution provided insights into the effects of shutting down entire factories – a scenario never rehearsed in an emergency preparedness drill. This was particularly relevant for a company with markets in different regions of the world, each with its own pandemic timeline and consequences for shutdowns. So, while our customers have long known that having the best, fit-for-purpose IT generates value, 2021 proved that a sound solution during business-as-usual can also serve to blunt the blows from business-as-never-before.

Throughout it all, our customers teams have emphasized that in manufacturing, true transformation works from the bottom up. Or in less hierarchical terms, change proves effective when the shop floor’s priorities are taken as the starting point for a solution. If the actual operators of the technology show enthusiasm, the chance for success is high. In-person visits to the shop floor are thus extremely informative. Walking along actual production lines and watching their processes lets us understand links between the mission-critical activities at work, the data being gathered, the insights processed therefrom, and how those insights can be fed back into real-world processes to make life easier for operators.

Data is power

Large-scale data analyses also proved helpful as pandemic-related restrictions and geopolitical rockiness have complicated travel to shop floors, notably across international borders. In this context, customers all the more relied on the lighthouse model. This model entails implementing an innovative, potentially disruptive solution at a single site and then assessing its results. If successful, implementation can follow at another location, then another, and so on. When – rather than if – the next crisis hits and impacts production, lighthouse data factory can be pulled up and compared with non-lighthouse data for sound decision-making.

Indeed, in all our optimization cases, we witnessed the power of data. Each case exploits the agility, scalability, and interconnectability of industry 4.0 in one way or another, but all feed on data. Such solutions permit decisions to be made according to facts and figures, rather than best guesses, speculations, or aspirations – many of which float around during times of social unrest and economic instability. Data generates practical, productive discussions about performance because, as one of our customers recently put it, the data itself serves as a performance report.

Data is also the lynchpin to a new method that gained a lot of momentum in 2021 at Schuberg Philis. The 16-week approach, as we call it, responds to our customers’ urgent desire to verify the value of their digital transformation strategies. In applying this approach, we enable our customers to test an innovative digital solution without having to disturb or dismantle their entire IT landscape. This allows the company to continue on its merry way maintaining the status quo, while simultaneously working with our team to create a proof of value for a new potentially disruptive – and profitable – solution. Starting with a small experiment instead of committing to a long-term program is as pragmatic as it is elegant. Four months allows plenty of time for issues to surface, failures to occur, and stakeholders to assess. If deemed successful and worthwhile, we scale up. If not, we apply what we’ve learned during this veritable crash course on value to improve ongoing work and innovations down the line.

Going against the grain

Proving the 100% functionality of a new solution requires effort. However, leading a digital transformation, whether big or small, often comes with an even greater challenge: going against the grain of otherwise deeply engrained habits and attitudes in corporate cultures. For many employees, newbies and veterans alike, we’ve observed how uncomfortable a process this can be, particularly when it involves considerable convincing within the company. For innovation-eager individuals – the (early) believers, as we sometimes call them – this type of project caretaking and campaigning is personally energizing. But still, spearheading innovation can be met with some resistance, budget constraints, and/or skepticism from more tradition-abiding colleagues.

We empathize a lot with these individuals and, at the same time, well know the cultural context in which they may feel they’re swimming against the current. But as we’ve found, the Schuberg Philis way of working – specifically on multidisciplinary teams that integrate experts from our company and experts from our customer’s – tends to have a halo effect. It shines light on our customer’s own internal organization and often illuminates a way forward. This path is one on which keeping things up and running and innovation go hand in hand. It’s one that honors the time-tested values, practices, and traditions of an organization while still ensuring it is operating not just in the 21st century, but also in an era of non-stop change and motion in general.

All our customers belong to the world’s most crucial industries, thus requiring mission-critical IT. But with the responsibility to service the world’s most vital processes, there is also, rightly so, cautiousness. Even organizations open to experimentation and with a high tolerance for risk need time and trust to transform. That tension has long existed, though has felt thicker in these crisis-ridden years. But as one young, strikingly bright digitization manager recently said: “This is why companies should accept vulnerability. Its acceptance provides a way to navigate the endless possibilities of all that IT can achieve while recognizing that everyone’s needs cannot always be met.” The times we’re living in have deep valleys and high peaks, but by tracking those ups and downs and thus being better prepared for them, business is likely to keep getting better. The wisdom resounded of far more decades of experience than she has yet lived, but we couldn’t agree more. And we’re excited to continue enabling our manufacturing customers to keep boldly going and empowering the next generation in all their enterprises.

Und obwohl PostNL seit mehr als zwei Jahrhunderten dafür sorgt, dass jeder in den Niederlanden Post und Pakete erhalten kann, entwickelt sich das Unternehmen weiter. Die Postabteilung verzeichnet Jahr für Jahr einen stetigen Rückgang des Briefaufkommens, weil die Menschen heutzutage digital kommunizieren können. Im Gegensatz dazu boomt der E-Commerce, was bedeutet, dass die von der Paketabteilung abgewickelten Mengen weiter wachsen werden. Im Jahr 2021 lieferte PostNL die Rekordzahl von 384 Millionen Paketen aus.

Und genau deshalb hat PostNL Schuberg Philis beauftragt, seinem Team für Logistik-Ereignisdaten (LED) beim Aufbau eines Cloud-basierten Auslieferungslagers zu helfen

Ein Auslieferungslager, um alles zu dokumentieren

PostNL möchte jederzeit genau wissen, wo sich ein Brief oder ein Paket im Logistikprozess befindet. Deshalb verfolgt das Unternehmen ständig, was mit einer Sendung geschieht.

„Die überwiegende Mehrheit der Pakete, die wir bearbeiten, wird von Unternehmen versendet“, erklärt Dennis van Steijn, LED Warehouse Platform Owner von PostNL. „Wir erfahren zum ersten Mal von einer Sendung, wenn ein Kunde ein Etikett für sein Paket erstellt. An diesem Punkt erhalten wir Informationen über den Absender, den Empfänger und den zugehörigen Barcode. Wir wissen auch, ob beispielsweise bei der Zustellung eine Unterschrift erforderlich ist. Sobald das Paket unterwegs ist, wird es im Laufe der Sortierung, der Verteilung oder beim Verladen auf einen Lkw mehrfach gescannt. Jeder Scanvorgang des Pakets wird als logistisches Ereignis betrachtet. Wir erfassen alle diese Informationen und fügen sie der Sendung bei. Pro Paket werden im Durchschnitt 15 Logistikereignisse generiert und verarbeitet. Wir dokumentieren alles.“

Agile und DevOps

Schuberg Philis hat PostNL nicht nur bei der Überarbeitung seiner Anwendungen unterstützt, sondern dem Unternehmen auch geholfen, seine Arbeitsmethoden zum Besseren zu verändern. PostNL hat seinen traditionellen linearen Arbeitsansatz vollständig auf Agile umgestellt. Das bedeutete, dass das LED-Team begann, in kurzen Zyklen zu arbeiten und damit Gewohnheiten aufgab, die sich über fast ein Jahrzehnt eingeprägt hatten. Und es hat funktioniert. Nach und nach konnte das LED-Team immer reibungsloser arbeiten und sich dabei an die Prinzipien von Agile halten.

Das LED-Team begann ebenfalls mit der Einführung von DevOps. Dadurch kamen Entwickler und Administratoren zusammen, Experten, die traditionell selten am selben Tisch saßen, geschweige denn zusammenarbeiteten. Durch die Anwendung von DevOps hat PostNL ein einziges Team für die Plattformentwicklung und -verwaltung geschaffen. Die LED-Plattform wurde erfolgreich in die Produktion eingeführt.

Van Steijn blickt mit großer Zufriedenheit auf die vergangene Zeit zurück. „Innerhalb des Teams teilen sich PostNL und Schuberg Philis die Verantwortung. Das bedeutet, dass man ständig den Dialog suchen und alle in die Entwicklungen einbeziehen muss. Wenn wir uns beispielsweise nicht nur für die Migration entschieden haben, sondern auch Geschäftsziele erreichen wollen, müssen wir das miteinander besprechen und diskutieren. Was bedeutet das für das Projekt? Ein gutes Projekt profitiert nicht nur von guter interner Kommunikation, sondern auch davon, alle Beteiligten einzubinden und auf dem Laufenden zu halten. Man muss auch in einem ständigen Dialog mit ihnen stehen“, sagt er.

Weniger Störungen, niedrigere Kosten

Die Umstellung auf Cloud-native Anwendungen hat PostNL große Vorteile gebracht. Die Verwaltungskosten sind deutlich gesunken. Da die neue Umgebung wesentlich robuster ist, treten weniger Störungen auf und der Reparaturbedarf ist geringer. Darüber hinaus ist die neue Plattform schnell, skalierbar und bietet mehr Funktionen. Darüber hinaus ist die Entwicklungsgeschwindigkeit wesentlich höher. Das ist eine Folge der Verwendung einiger AWS-eigener Dienste, wie z. B. DynamoDB. Während die Entwicklung und Einführung neuer Funktionen früher mindestens einen Monat dauerte, kann das heute in der Hälfte der Zeit erledigt werden, unter anderem weil viele Schritte – beispielsweise das Testen – weitgehend automatisiert wurden. Softwareverbesserungen können auch sofort live geschaltet werden.

„Wir haben ein Data Warehouse und eine Plattform geschaffen, die gut funktioniert. „Jetzt, da die Lösung live ist, profitieren alle davon“, sagt Van Steijn.

Schuberg Philis ist dafür verantwortlich, dass alle geschäftskritischen IT-Systeme von PostNL stets betriebsbereit sind. Neben dem LED-Team beschäftigt Schuberg Philis derzeit weitere Mitarbeiter, die an innovativen Softwareprojekten im Zentrum der PostNL-Abläufe arbeiten. Beispiele hierfür sind Last Mile, eine benutzerfreundliche digitale Supportlösung für Postzusteller, und eine IoT-Lösung, die Einblicke und Kontrolle über die gesamte digitale Wertschöpfungskette ermöglicht.

„Wir garantieren eine hundertprozentige Verfügbarkeit des Logistikprozesses“, sagt Gert de Jong, Customer Director bei Schuberg Philis. „Wir haben nur einen KPI, und das ist Kundenzufriedenheit“, betont er. „Bei einem durchschnittlichen IT-Unternehmen ruft man den Helpdesk an, wenn man ein Problem hat. Aber nur wenn die Lage wirklich angespannt ist, holt man sich vielleicht einen Spezialisten ans Telefon. Wir arbeiten ausschließlich mit Spezialisten zusammen, die direkten Kontakt zum Kunden pflegen. In unserer Partnerschaft mit PostNL wissen wir, dass die Zufriedenheit dieses Unternehmens bedeutet, ihm dabei zu helfen, Millionen von Briefschreibern und Paketversendern in den Niederlanden und all ihren Empfängern weltweit zufrieden zu stellen.“

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Jumbo, die niederländische Supermarktkette, möchte seinen Kunden ein nahtloses Einkaufserlebnis bieten. Vor Jahren hatte der Lebensmittelhändler bereits eine Online-Plattform entwickelt und aufgebaut, mit dem Ziel, mehrere Tausend Bestellungen pro Woche zu verarbeiten. Doch die Nachfrage stieg inzwischen auf ähnliche Mengen pro Tag – mit einer enormen Spitze während der Weihnachtszeit. „Jahr für Jahr sahen wir, dass immer mehr Menschen unsere App nutzen, und irgendwann konnte die bestehende Infrastruktur das einfach nicht mehr unterstützen“, sagt Tim Hehenkamp, Executive Director Technology & Data bei Jumbo.

Skalierbarkeit und Kosteneffizienz

Die Plattform von Jumbo musste daher optimiert werden, um Bestellungen in Spitzenzeiten verarbeiten zu können. Sie setzten sich mit ihrem IT-Partner Schuberg Philis zusammen, um ihre Optionen zu besprechen, und entschieden sich schließlich für die Public Cloud bei AWS. Hehenkamp erklärt: „Die Cloud bot uns infrastrukturelle Möglichkeiten wie enorme Skalierbarkeit und Kosteneffizienz, da wir keine eigene Hardware mehr im Rechenzentrum von Schuberg Philis betreiben mussten. Außerdem bot sie uns die Möglichkeit, die verfügbaren Daten besser analytisch zu nutzen.“

Technologie, Prozesse und Menschen

Wir rieten Jumbo, die Plattform und die gesamte Umgebung für Anwendungen und Dienste vom eigenen Rechenzentrum in die öffentliche Cloud zu verlagern. Dadurch erhielt die Supermarktkette eine sichere und ausfallsichere Umgebung, die den Anforderungen des Unternehmens an Skalierbarkeit und Zuverlässigkeit entsprach. Schuberg Philis leitete den gesamten Cloud-Migrationsprozess, und Jumbo war für die notwendigen Anwendungs-Upgrades verantwortlich. „Wir haben nicht nur die Technologie in die Cloud migriert“, sagt Anuschka Diderich, Customer Director bei Schuberg Philis. „Wir haben auch die Prozesse und die Menschen bei Jumbo einbezogen. Den Mehrwert der Public Cloud können Sie voll ausschöpfen, wenn Sie sicherstellen, dass die Nutzer alle ihre Kapazitäten nutzen können.“ Seit einigen Jahren investiert Jumbo beträchtlich in die Nutzung von Daten, um die Bedürfnisse seiner Kunden besser zu verstehen. „Bei allem, was wir tun, steht der Kunde im Mittelpunkt“, sagt Hehenkamp. Ein Beispiel hierfür ist, dass Jumbo den Wert jedes Produkts sowohl für die Kunden als auch für das Unternehmen selbst bewertet. „Anhand dieser Kunden-Produkt-Kennzahl verbessern wir dann die Auswahl der von uns angebotenen Artikel.“

Für Sie, mit Ihnen, von Ihnen

Der Ansatz von Schuberg Philis passt gut zu Jumbo, sagt Diderich: „Für Sie, mit Ihnen, von Ihnen.“ Gosse Reinsma ist Manager des Jumbo Tech Campus (JTC). „Diese Einheit betreut alle digitalen Entwicklungen des Unternehmens“, erklärt er. „Der JTC vereint rund 400 Menschen, die in etwa 50 Teams arbeiten. Die Digitalisierung ist für Jumbo so wichtig, dass wir mehr von dieser Arbeit selbst übernehmen und die richtigen talentierten Leute dafür gewinnen wollen.“ In der Praxis bedeutete das, dass Schuberg Philis immer mehr Verantwortung für die Entwicklung der Plattform an Jumbo abgab. Mittlerweile wird auch das operative Management bei Jumbo zunehmend an sogenannte DevOps-Teams verlagert. „Das gefällt mir an unserer Zusammenarbeit mit Jumbo“, sagt Hehenkamp. „Sie zeigen uns, was die Technologie leisten kann, geben uns aber gleichzeitig Raum, selbstständig zu arbeiten. Es ist gut, einen Partner zu haben, der es einem ermöglicht, diesen Übergang aktiv voranzutreiben.“

DevOps bringt Energie und Kreativität

Der DevOps-Ansatz funktioniert gut für die Teams des JTC. Diderich erklärt: „Bei Schuberg Philis haben wir für jeden Kunden ein eigenes Team. Das Team, das die Lösung entwickelt, ist auch verantwortlich für deren Betrieb. Nicht nur für die Verwaltung, sondern auch für unseren 24/7-Support.“ „Auf diese Weise können Entwickler schnell kleine Komponenten, sogenannte Microservices, erstellen, was ihnen ermöglicht, mit neuen Technologien oder Diensten zu experimentieren“, sagt Reinsma. „Es ermöglicht uns, über die Entwicklungen auf dem Markt stets auf dem Laufenden zu bleiben.“ Diese Geschwindigkeit ist einer der Vorteile von DevOps, aber da die Arbeit in gemischten Teams durchgeführt wird, ist die Qualität der gelieferten Lösungen höher. Laut Reinsma und Diderich macht diese Arbeitsweise Jumbo außerdem zu einem attraktiveren Arbeitgeber für die knappen IT-Fachkräfte. „Gemeinsames Arbeiten erzeugt Energie und Kreativität“, sagt Diderich. Darüber hinaus bietet es Jumbo die Möglichkeit, die gesammelten Daten schnell zu nutzen, um neue Dienstleistungen oder Lösungen für seine Kunden zu implementieren – egal wo diese sich befinden. „Wir folgen dem Kunden“, sagt Hehenkamp. Ein Beispiel ist die vollständig automatisierte und personalisierte „Haben Sie etwas vergessen?“-Liste, die Kunden sehen, bevor sie eine Bestellung abschließen. „Diese automatisierte, personalisierte Funktion hat unsere Konversionsrate verdreifacht.“

Eine Feuertaufe während des Lockdowns

Die neue Cloud-Plattform von Jumbo erfüllte die Anforderungen an Sicherheit, Verfügbarkeit und Skalierbarkeit während Spitzenzeiten. Die eigentliche Bewährungsprobe kam jedoch im Frühjahr 2020, als die Welt plötzlich in den Lockdown ging und eine nie dagewesene Anzahl von Menschen in den Niederlanden begann, ihre Lebensmittel online zu bestellen. „Unsere übliche Hochsaison ist um Weihnachten herum, und wir bereiten uns monatelang darauf vor“, sagt Hehenkamp. „Doch der Lockdown konfrontierte uns völlig unvorbereitet mit einem Höhepunkt, der um ein Vielfaches größer war als der saisonale Weihnachtsansturm. Es war eine Feuertaufe für unsere neuen technischen Fähigkeiten, die sich als mehr als fähig erwiesen, den dramatischen Anstieg des Verkehrsaufkommens zu bewältigen. Im Rückblick hatten wir die Änderungen an unserer Landschaft gerade noch rechtzeitig umgesetzt.“

Schnell innovieren

Die AWS Cloud bietet viele Vorteile. Die neue Plattform ermöglicht es, neue Anwendungen schneller als je zuvor zu implementieren. Früher dauerte es beispielsweise sehr lange, die Serverkapazität auszubauen – etwas, das heute innerhalb eines Tages erreicht werden kann. Und die 100 %ige Verfügbarkeit, die schnelle Website und die mobile App tragen alle dazu bei, ein reibungsloses Kundenerlebnis zu gewährleisten. Darüber hinaus kann Jumbo auf Basis der Analyse der verfügbaren Daten die Angebote für einzelne Kunden weiter personalisieren, sie für ihre Treue belohnen und intelligente Zahlungslösungen anbieten – das alles stellt den Kunden in den Mittelpunkt des Serviceangebots von Jumbo. Genau das wollte das Unternehmen erreichen. Reinsma ergänzt: „Für uns zählt auch die Geschwindigkeit der Innovation. Natürlich aus Marktperspektive, aber auch, um talentierte Mitarbeitende zu gewinnen und zu halten.“

Für eine gute Nachtruhe

Schuberg Philis garantiert 100 % Verfügbarkeit seiner Systeme. Chief Marketing Officer Ivo Roefs erklärt: „Mit dieser Arbeitsweise können wir unseren Kunden jede Nacht eine gute Nachtruhe versprechen. Und das ist wichtig, denn wir arbeiten an Systemen, die für unsere Kunden so geschäftskritisch sind, dass sie im Falle einer Störung einen Anruf erwarten – selbst mitten in der Nacht. Aber unterbrochene Nächte rauben Energie, was sich auf die Kreativität und damit auf die Innovationskraft auswirkt. Deshalb ist diese Verfügbarkeit für uns so wichtig. Wir möchten, dass unsere Kunden gut schlafen, während wir uns um die Verfügbarkeit ihrer Systeme kümmern.“ Hehenkamp und Reinsma lächeln: Das ist ein Versprechen, das wirklich einen Unterschied macht.

„Aufgrund der Geschwindigkeit und Intensität, mit der wir unsere Landschaft gestalten, sind Zwischenfälle unvermeidlich. Da wir aber agil arbeiten und häufiger kleinere Anpassungen vornehmen anstatt weniger großer, hat sich die Anzahl der Probleme deutlich verringert, und wir können auftretende Schwierigkeiten besser bewältigen“, sagt Reinsma. „Aber es ist ein gutes Motto, denn es veranschaulicht das Engagement von Schuberg Philis für Qualität.“

Quelle: FD